Nato a Mahdia, in Tunisia, nel 1946, da una famiglia di pescatori, ha studiato a Sousse, Tunisi e Parigi. Dal 1981 vive stabilmente in Tunisia, a Sidi Bou Said. Poeta, narratore e giornalista, nel 1994 è stato insignito del Premio Camus. Tra le sue opere poetiche: Cent mille oiseaux (1975), Car vivre est un pays (1978), Cap Africa (1987), Orphie (1996), Un matin près de Lorand Gaspar (1998), Journal de Palerme (2004, in arabo). È anche autore di una raccolta di novelle, L’épervier (1994). In Italia ha pubblicato la raccolta Dalle sponde del mare bianco (in collaborazione con il gruppo musicale Dounia), con la casa editrice Mesogea.